珍珠贝类一般指可以用于养殖珍珠的贝类，有淡水珍珠贝类和海水珍珠贝类之分，它们都是双壳类软体动物。我国是珍珠养殖大国，淡水珍珠贝类和海水珍珠贝类的品种都很丰富。其中，淡水珍珠贝类主要有褶纹冠蚌和三角帆蚌两种，海水珍珠贝类主要有黑蝶贝、马氏珠母贝、白蝶贝和企鹅珍珠贝等四种。
褶纹冠蚌
褶纹冠蚌主要分布于黑龙江、吉林、河北、山东、安徽、江苏、浙江、江西、湖北、湖南等地。壳大，长近30厘米，宽10厘米，高17厘米，呈不等边三角形，前背缘突出不明显，后背缘伸展成巨大的冠。壳后背部有一列粗大的纵肋。铰合部不发达，左、右壳各有1枚大的后侧齿及1枚细弱的前侧齿。栖息于缓流的河流、湖泊及池塘内的泥底或泥砂底。雌雄异体。为我国淡水育珠蚌之一。珍珠质量略次于三角帆蚌产的珍珠，但栖息环境比三角帆蚌要求低，且产量高，成珠快。壳可作钮扣、螺钿、镶嵌及贝雕等工艺原料，也作中药珍珠母；肉可食，肉及壳粉可作家畜、家禽的饲料。
三角帆蚌
三角帆蚌俗称河蚌、珍珠蚌、三角蚌，主要分布于湖南、湖北、安徽、江苏、浙江、江西等省，尤以湖南省洞庭湖以及中型湖泊分布较多。壳大而扁平，壳面黑色或棕褐色，厚而坚硬，长近20厘米，后背缘向上伸出一帆状后翼，使蚌形呈三角状。后背脊有数条由结节突起组成的斜行粗肋。珍珠层厚，光泽强。铰合部发达，左壳有2枚侧齿，右壳有2枚拟主齿和1枚侧齿。雌雄异体。
三角帆蚌是我国特有的河蚌资源，又是淡水珍珠养殖的优良品种。用它育成的珍珠质量好，80～120个蚌可育成无核珍珠500克，还可育有核珍珠、彩色珠、夜明珠等粒大且晶莹夺目的名贵珍珠。肉可食，肉及壳粉可作家畜、家禽的饲料。珍珠及珍珠层粉具有泻热定惊、防腐生肌、明目解毒、止咳化痰等功能，是20多种中成药的主要成分，可用于治疗多种疾病，并有嫩肤美白的特殊作用。用珍珠加工成的饰物，精致美观，高贵典雅，其价格昂贵，可供外贸出口。
黑蝶贝
黑蝶贝俗名珠母贝，是目前唯一能批量生产黑珍珠的种类，且贝壳坚厚、大，可制作贝雕和工艺品，经济价值极高。珠母贝栖息于热带。亚热带海区，主要分布在南太平洋的塔希堤、库克、土阿莫土群岛，在中国海南省、广东省、台湾省沿海间有分布，多数个体栖息在潮下带至水深数十米的海底，主要用于培育黑色有核珍珠和附壳珍珠。
马氏珠母贝
马氏珠母贝又名合浦珠母贝，主要分布于海南、广东、广西、福建等省。马氏珠母贝是世界上海水珍珠养殖的主要贝类。贝壳斜四方形，背缘略平直，腹缘弧形，前、后缘弓形。壳内面珍珠层较厚，坚硬有光泽。角质层灰黄褐色，间有黑褐色带。马氏珠母贝生活在热带、亚热带海区，栖息于内湾或近海海底，水深一般在10米以内。成体终生以足丝附着在岩礁石砾上生活，适宜水温范围为10～35℃，盐度为16～35。0.5龄开始性成熟，雄性先熟，雌雄异体，也有极个别是雌雄同体。马氏珠母贝主要用于培育珍珠，现全世界年产量在50吨左右。贝壳可制成珍珠粉以供药用和制造化妆品等，也是贝雕的良好原料；贝肉细嫩味美，可供食用。
白蝶贝
白蝶贝又名大珠母贝，贝壳大而重厚，仅次于******，略呈圆形。壳耳不明显，一般前耳略大于后耳。壳面呈黄褐色或灰褐色，生长纹粗而不规则。足丝孔大，位于前耳下方，足丝发达。它所产的珍珠个大、质优、光泽美丽，极为珍贵。贝壳可供高级贝雕，也可制成珍珠层粉代替珍珠粉入药；贝肉鲜美，可供食用。成体的闭壳肌较大，可制成大“干贝”。是一种优良的经济贝类。在我国从南海的北部湾东北部，沿雷州半岛近海南下，越琼州海峡，环绕海南省沿海直到西沙群岛、南沙群岛有断续分布。由于它不会游动，可充分利用沿海水域进行吊养，主要用来培育大型有核珍珠和附壳珍珠。我国于20世纪60年代初已开始收集标本和开展养殖研究工作，现已建成一套完整的人工养殖技术。
企鹅珍珠贝
企鹅珍珠贝，贝壳大，壳形斜，壳顶偏向前方。前耳小，后耳长。铰合部直，有齿，左壳平，右壳较凸，壳表呈黑色，鳞片极细密。贝壳内面珍珠层略显美丽的黑色珍珠光泽。贝壳肌痕大，略呈圆形，近于壳中央。足丝较发达，呈细丝状。本种个体较大，能产生美丽的大珍珠，是一种较好的养殖对象。用于培育附壳珠和大型有核珍珠。目前主要分布于海南、广东、广西、台湾等省。
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