农业为通过培育动植物生产食品及工业原料的产业。农业属于第一产业，研究农业的科学是农学。 农业的起源是什么?
一个在西亚，就是现在的伊拉克及其周围地区。这个地方是小麦与大麦的起源地，也是绵羊和山羊的起源地。这种农业叫做有畜农业。这类栽培农业分两种，一种是有畜农业，一种是无畜农业——就是只有栽培作物，不养家畜。西亚的农业是有畜农业的，这种农业发展到一定阶段，便产生了两河流域的文明，就是古苏美尔、阿卡德和后面的巴比伦。这种农业传到尼罗河流域，产生了古埃及文明;传播到印度河流域，产生了古印度文明。这个印度河大家要知道，现在不是在印度，而是在巴基斯坦，因为巴基斯坦跟印度原来是一个国家，都叫印度。所以这个以小麦、大麦为基础的农业，传播范围相当广，在历史上起了非常大的作用。
第二个就是中国，中国是小米和大米的起源地。小米是指粟、黍，主要在黄河流域起源和发展，后来成为中国北方的主要农作物。北方现在主要的谷物是小麦，而小麦又是从西亚那边传过来的，不是中国原生的。中国的长江流域是稻作农业的起源地。所以中国是两种农业的起源地——北方是以小米为主的农业，南方长江流域是以大米、稻作农业为主的农业起源地。西亚那边小麦、大麦是在一块儿的，它不是两个系统，这跟中国是有所不同的。
第三个是在美洲，美洲是玉米的起源地。我们中国现在也大量地种玉米，玉米是在明代才传过来的。美洲的农业是无畜农业，它没有家畜。它是以玉米为主体，还有南瓜、豆类，所以这个玉米、南瓜、豆子，在印第安人的传说里是叫做“农业三姐妹”。
世界上最主要的农业起源中心，就是这么三个。它们都对后来古代文明的产生起了决定性作用。美洲有美洲文明，大家知道现在美洲的印第安古代的文明，像玛雅文明、安第斯文明，年代也比较早，当然比中国还晚一点。但是它的影响范围仅限于美洲。中国的文明代表了东方文明，它对周围的国家产生了非常大的影响。而西亚的，两河流域、埃及和印度河流域的种种文明，后来发展为古希腊、罗马文明，这就是西方人的古代文明。所以就全世界看，或者说是有三大文明中心，或者说是有两大文明中心——也就是东方、西方，中国占了一方，这个与农业的起源和发展有非常大的关系。
世界农业地域分类
种植园农业
在热带地区有许多特殊的植物资源，如：咖啡、可可、茶;香蕉、菠萝、芒果;橡胶、油棕、剑麻、烟草、棉花和黄麻，它们在世界的经济作物上占有重要地位。随着世界市场对这些产
品需求量的增加，在热带地区出现了大规模、单一作物型的集约化农场——各种种植园。
种植园的发展与欧洲的殖民主义有紧密的联系。当种植宗主国需要大量食品或某种热带产品时，就占据大片的土地，吸收当地大量的劳动力，实行集约化生产某种作物，如：英国人喜好饮茶，就在印度发展了大面积的茶园生产。
由于种植园的主人多是外国人，其所获得的大量利润被转移到国外，当地的经济却处于停滞落后状态。如果遇到产品丰收，市场饱和，或西方市场经济处于衰退时期，对产品需要下降，就会严重影响种植园的经济效益。
水稻农业
水稻农业是潮湿的热带和副热带地区一种独特类型的农业。主要集中在亚洲，从日本开始，经朝鲜、中国的南部、越南、柬埔寨、泰国、马来西亚，缅甸、孟加拉，一直到印度的恒河流域，以及斯里兰卡、菲律宾、印度尼西亚等国家。由于水稻在生长期间需要的水分多，所以需要土地平整、排灌方便。在平原地区，水稻田多集中在河流两岸与三角洲地区;水源充足的丘陵地区，多依山势沿等高线建成层层梯田。
水稻农业是一种需要投入大量劳动力的精耕细作的集约农业，同时，水稻是单位面积产量很高的农业。所以水稻农业地区也是世界人口最密集的地区，人口对土地的压力一般也大于其他地区。
谷物家畜农业
谷物家畜农业是一种种植旱作谷类与饲养家畜相结合的农业类型。谷物家畜农业基本上也集中在亚洲，它包括中国东部的华北与东北，中南半岛的高原地区，印度的南部高原和西部地区;巴基斯坦、阿富汗以及西亚的两河流域的附近地区。
该农业地区，农作物中小麦占绝对优势：豆类作物中大豆占重要地位;经济作物有棉花、烟草、亚麻、******、甜菜。由于气候干旱，降雨不稳定，为了保证产量稳定与增长，灌溉居于十分重要的地位。
地中海农业
地中海周边地区。气候是夏季炎热而干燥，冬季农业开发历史悠久。农作
物以耐旱的品系为特征。作物中，主要是小麦和大麦，其次是燕麦和玉米。葡萄、木本作物油橄榄，以及无花果是该地区广为种植的经济作物。饲养的牲畜有绵羊、山羊和猪。所以耐旱的农作物、木本经济作物与饲养牲畜相结合是地中海地区农业的特征。
由于受欧洲工业发展，工业城市集中的影响，市场需要蔬菜、水果量大增，当地蔬菜、水果业的生产受到极大刺激，使地中海许多地区其传统的多样化农业已被专业化的商品性农业所替代，为市场提供商品的园艺农业占据重要地位。
市场园艺农业
市场园艺农业是为城市提供蔬菜、水果等商业性的农业。有时也称为商品园艺业。这种农业的兴起和发展与现代世界城市化的速度加快有关，为城市提供市民必需的食物。从事商品园艺业的农民实行的是专业化、集约化生产蔬菜、水果、葡萄等，但不饲养牲畜。他们有的只生产蔬菜，有的甚至只生产某一种专门用途的果品，以葡萄为例，甚至分食用葡萄、酿酒葡萄、制葡萄干的葡萄。为了生产与市场需要相协调;农民组织起来与销售商共同商定生产计划。
商业乳品农业
与市场园艺业一样，商业乳品农业也是随着城市发展而产生的另一种商业性农业。影响这种农业生产的因素主要有两个：一是市场的远近;二是饲料的供应。商业乳品农业其产品是为城市而生产的;城市需要流质的牛奶;乳酪、黄油等各种乳制品，其中新鲜的流质牛乳特别重要。因此，以生产牛奶为主的农场多分布在大城市的附近，以利用其距离近的优势。
从世界范围来说，商业乳品农业分布在美国与加拿大交界的五大湖周围地区、西欧和中欧地区，以及澳大利亚的东南与新西兰等地。澳大利亚与新西兰由于距欧美市场较远，乳品加工为制成品后运销国际市场。在欧洲，商业性乳品农场现仍以家庭式农场为主。
商业牲畜育肥农业
商业牲畜育肥农业是指专门靠购买仔畜经过短期育肥，即可供市场肉食的商业性经营农场。其饲养的牲畜是牛和猪。随着城市规模扩大、人口增加，以及生活水平的提高对肉食的需要大量增加，大大促进了专门育肥牲畜的农场的发展。该类型农业分布在爱尔兰、英国等西欧国家以及俄罗斯，北美洲则从阿巴拉契亚山到密西西比河两岸。
商品谷物农业
商品谷物农业是一种面向市场的谷物农业;农作物以小麦、玉米为主。这种农业的分布区主要集中在美国、加拿大、阿根廷、澳大利亚、俄罗斯、乌克兰等国家。
这些国家人口较少、工业发达，所以采取大规模的经营方式，每个农场所占的面积都相当大。这种农业的特征是规模大，机械化程度高，生产的小麦是世界粮食市场上的主要谷物。现在这种生产多以农场为生产单位，在美国这种农场的场主不在农场居住，就是农场雇佣的工人也是在适耕的劳动季节才来到农场。这种农场由于经营的方式独特，生产效率高，被称为农业企业。
游牧业
游牧业是指靠放牧牲畜为生的一种自给性农业。这种生产方式适于难以进行定居农业的干旱气候地区。现在从事游牧的人数在世界上并不多，主要分布于北非、中东、中亚等地。如：沙特阿拉伯的贝都印人，东非的马赛人都是世界著名的以游牧为生的民族。
游牧业的牧民们根据多年对当地的地理条件、牧草生长情况等因素的变化，依经验而迁移。这样每个游牧部落或民族都有其放牧的一定范围。
由于各地气候与植被条件不同，所放牧的牲畜也有所不同。在北非和中东，骆驼为其最重要的牲畜，其次是绵羊和山羊;在中亚以马为主;东非以牛为主。在放牧的牲畜中，北极地区的牧民们放牧的则是驯鹿。
大牧场
在美国、澳大利亚、新西兰、阿根廷、南非等国家和地区，有大面积的干旱和半干旱气候区。那里，植被稀疏，只能用于放牧牲畜，适于经营大牧场。虽然这里放牧着大批的牲畜，可是它却与传统的游牧业有很大不同。大牧场上的牲畜不是牧民的私有财产，而是牧主为出售而经营的一种商品。放牧人不拖家带眷，而是受雇于牧主的个体劳动者，一般称为牛仔或牧童。
阿根廷潘帕斯草原植被非常优越，加上距海港近，成为世界上著名的大牧场，是世界牛肉的主要生产地。在美国大牧场上放牧的牲畜也主要是牛;在澳大利亚、新西兰、南非的大牧场上，养羊占重要地位，羊毛的产量超过世界羊毛产量的一半以上。
