在小说《我的安东尼娅》中，主人公吉姆·伯丹与安东尼娅·雪默尔达相识的时候，刚刚十岁。因父母亡故，他坐车从弗吉尼亚来到内不拉斯加州的黑鹰镇，投靠祖父母。同一趟列车，也送来了14岁的安东尼娅和她的家人：他们漂洋过海，从波西米亚移民到美国。吉姆和安东尼娅相遇在站台，继而发现彼此都落脚在乡下，是相隔不远的邻居，他们很快成为了好朋友。
三年后，吉姆搬到了镇上读中学，安东尼娅则来到他们的新邻居哈林太太家当帮工，此时的安东尼娅已经出落成全镇最漂亮的姑娘。正在度过青春期的吉姆隐隐约约地明白了自己对安东尼娅的心意，安东尼娅却知道自己和吉姆之间在家庭背景上存在着巨大的差距，她理智地选择了回避，没有对吉姆的感情作出回应。中学毕业后，吉姆离开了故乡先去林肯市读大学，后转到了哈佛大学，这期间，安东尼娅爱上了一名列车员，后不幸被抛弃，生下了一个私生女，在哈佛大学读书时的一个暑假，吉姆曾回到乡下，见到了安东尼娅和她的女儿，并约定一定会再回来看她。但是因为种种原因，20年后吉姆才再次回到故乡，与安东尼娅重逢，此时的安东尼娅早已嫁给了同样来自波西米亚懂得农民安东·库扎克，并生了十个孩子。虽然安东尼娅青春远逝，但吉姆发现自己对她依然怀着不会被岁月侵蚀掉的深挚感情。
《我的安东尼娅》读起来与其说是吉姆写下的关于安东尼娅的传记，不如说是一封长长的情书。小说在吉姆的叙述开篇前，有一则小的楔子。楔子的叙述者，我们得知吉姆此时已经结婚，生活在纽约，是大型铁路公司的法律顾问，过着富裕的生活。但是，吉姆并不幸福，他的妻子有殷实的财产，为人却虚荣浅薄，大城市的成功不能填补吉姆内心对乡村生活的向往和对安东尼娅的思念。吉姆告诉叙述者，“我时常把我对安东尼娅的回忆写下来。”我们读到的《我的安东尼娅》这边书便由此而来。这沉甸甸的手稿说明了吉姆对安东尼娅的情感，她是他生命中不可替代的爱恋。
吉姆对安东尼娅的情感滋长在内布拉斯加州天大地大的狂野当中。少年时的他们一起在草原上奔跑欢笑，在田地里耕作，在垄间相互依偎，静静地看着万物生长，他们沐浴着温暖的阳光，像草原上青翠挺拔的树苗一样，渐渐成长。
青春是美丽的，也是短暂的。少年时，我们或许很容易便会堕入情网，但是，世界在变，我们在变，容颜在变，人生的经历在变，曾经互有好感的两个人可能越走越近，自此相携相守一生;也可能渐行渐远，回首时不喟叹物是人非，人心易变。初次的怦然心动之所以让人怀想，是因为它代表着没有杂质的纯粹，是浮华躁动世界里可以让人在记忆中一再回溯的原初。可是这份感情要想在岁月里绵延出一份悠长，则需要它能够跟得上我们成长的脚步，并在时光里磨掉虚浮的外表，沉淀出令人将心永系于此的稳定。
吉姆是幸运的，他所爱的安东尼娅是那种随着岁月的流转越来越绽放出璀璨光芒的女子，这种光芒不在于容貌，“多少人爱你青春欢畅的时辰，爱慕你的美丽，假意或真心，只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你日渐衰老的满面风霜”带着少年时的浅薄、犹豫，也带着成年后歉卑的感恩。
