周朝存在约800年.从公元前11世纪中期到公元前256年，共传30代37王.可分为西周和东周两个时期，为中国历代最长的王朝。下面小编给大家介绍。
西周
先周部落原来活动在渭河流域。周的始祖姬弃在夏代时做过农官，被后人称为“后稷”，尊为农神，相传为黄帝直系后裔。周文王姬昌做了部落首领之后，广求人才，征服周围一些部落，扩张势力，为灭商做了准备。周文王死后，他的儿子周武王姬发继位。周武王在孟津今河南孟津县东北与800诸侯会盟后约二年，兴兵灭商。武王死后，成王继位，因年纪小，由武王的弟弟周公旦摄政。周公辅助成王采取一系列措施来巩固其统治，包括分封制、宗法制，礼乐制、井田制等。
周朝为了有效地控制广大被征服的地区和部族，分封姬姓贵族、功臣和联盟的异姓部落首领为诸侯，到各被征服地区去建立政权。西周初年一共分封了71个诸侯国，其中姬姓的达53个之多。周天子直接控制的地区称为王畿，包括都城镐京周围的关中平原和洛邑周围的河洛地区。
在分封制的基础上，建立起以周天子为首的封建领主制贵族统治。周朝的宗法制规定，周天子是全体姬姓宗族的大宗，是最大的族长。各姬姓诸侯是小宗，要服从大宗。周天子的王位和诸侯的封爵由嫡长子宗子继承。这种宗法制和配合宗法制制定的礼乐和刑罚，成了维护周王朝统治的支柱。
西周前期统治秩序稳定，社会经济渐渐得到发展。农业是西周的主要经济部门，实行井田制，已经开始使用铁制农具。青铜铸造是手工业生产的重要部门，制作技术比商代有所发展，产量也比较多。
西周一共传了12个王。第十个王周厉王统治时，实行专利政策，垄断山林川泽之利，不让国人都城中的平民前往采樵渔猎，并派人监视国人的活动。公元前841年，国人举行暴动，把周厉王赶跑了，由周公和召公临时主持政事，称为“共和行政”。共和元年即公元前841年，是中国历史有确切纪年的开端。
西周最后一个王是周幽王，他宠爱妃子褒姒，废掉申后，引起申后父亲申侯的不满。公元前771年，申侯联合犬戎等部落攻人镐京，杀了周幽王，西周灭亡。
东周
公元前771年，犬戎杀幽王，灭西周。第二年前770年，周幽王太子宣臼由镐京迁都于洛邑今河南洛阳，史称东迁后之周王朝为东周。周赧王59年前256年，东周为秦所灭，共传25王，历时515年。东周自公元前770年周平王元年至公元前476年周敬王四十四年这段历史时期，史称之为“春秋时期”，自公元前475年周元王元年至公元前221年秦王政二十六年秦始皇统一全国，则被称为“战国时期”。
1 东周春秋时期
公元前770年至公元前476年的春秋时期，那时一些较大的诸侯国，为了争夺土地、人口以及对其他诸侯国的支配权，不断进行兼并战争。 谁战胜了，谁就召开诸侯国会议，强迫大家公认他的“霸主”地位。 先后起来争当霸主的有：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。历史上把他们称为“春秋五霸”。
在诸侯争霸的过程中，大国兼并小国，诸侯国数目逐渐减少，华夏族和其他各族接触频繁，促进了民族融合。春秋末年，长江下游和钱塘江流域的吴国和越国，也参加了争霸战争。 起初，吴国打败了越国，强迫越国臣服。 越王勾践天天舔尝苦胆，立志报仇。 他注意增加生产，训练士兵，积聚力量。 经过长期努力，越国终于重新强盛起来，最后灭掉了吴国。 春秋时期，铁器已经在农业、手工业生产中使用。农业生产中使用铁锄、铁斧等。铁器坚硬、锋利，胜过木石和青铜工具。 铁的使用，标志着社会生产力的显著提高。 那时，也开始用牛耕地。耕作技术提高了，农业生产进一步发展起来。 一些贵族把公田化为私田，逐渐采取了新的剥削方式，让种田的劳动者交出大部分产品，保留一部分产品。
2 东周战国时期
公元前475年至公元前221年，是中国的战国时期，经过春秋长期激烈的争霸战争，到战国开始，主要的诸侯国有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等七国，历史上称之为“战国七雄”。
东周时期，以农田灌溉为重点的水利建设高潮逐渐兴起。水利工程有多种类型，如陂塘蓄水、灌溉分洪、渠系灌溉以及多首制引水等。东周的建筑技术已有很高的水平。著名的鲁班，即鲁国人公输般，是土木工匠中的杰出代表，后人尊称为祖师。考古发掘所见东周的建筑遗迹，多为宫殿遗址，出土的建筑构件以瓦当最为常见，还有青铜斗拱、青铜饰件和青铜屋模型等。由此可以想见东周宫殿建筑的宏伟壮观。东周时期，大国争霸，战乱频繁。各诸侯国为其政治、军事和经济的需要，在商、西周交通干线的基础上，不遗余力地将道路扩展到更为遥远险绝的地方，因而在客观上促进了交通的发展。东周的丝绸西传路线甚至横贯欧亚大陆。当时马车的使用已很普遍。这时，天子直辖的“王畿”，在戎狄不断袭扰和诸侯不断蚕食下，大大缩小了，最后，仅剩下成周方圆一二百里，即今河南西部一隅的地盘;同时，天子控制诸侯的权力和直接拥有的军事力量，也日益丧失。天子不仅经济上有求于诸侯，政治上也往往受诸侯的摆布。 但天子以“共主”的名义，仍然具有号召力。因此，一些随着地方经济发展逐步强大的诸侯国，就利用王室这个旗号，“挟天子以令诸侯”，积极发展自己势力。
周代为中国历史发展的一个转折时期，为中华文化的总成形产生重要的影响，为中华文化的发展起到承前启后的作用，其分封制、宗法制，礼乐制都对后来历代产生影响。特别是以周代形成的《周易》作为“群经之首”文化源头，为后来春秋战国时期诸子百家的兴起产生深深的印迹，以至于对中国人的民族性格与民族精神都产生深远的影响。
