1.“皇帝”作为最高统治者的称号，以及以皇帝为政治核心的皇权制度，起源于秦始皇。赢政统一六国后，“自以为德兼三皇，功过五帝”，于是自封为“皇帝”，并且颁布命令说：“朕为始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷。”《资治通鉴》卷7虽然秦皇朝二世而亡，并没有“传之无穷”，但皇权制度却在中国延续了两千多年，直至辛亥革命，皇帝以及皇权制度才寿终正寝。问题是，有形的皇帝消亡了，无形的皇帝呢，有没有消亡?在某些权力执掌者的潜意识里，是不是仍有“唯我独尊”的皇帝观念时常在作祟?从这个意义上来讲，专制权力“传之无穷”的危险，恐怕不能说已经完全消除了。反对无形的皇帝意识，实乃现代公民之职责所在。
2.汉文帝刘恒在历史上以“艰苦朴素”著称，是有名的“贤君”。他想修建一个露台，但造价高达百金，相当于十户中等人家的财产总和，觉得太铺张了，于是作罢。书上是这么写的：“帝尝欲作露台，召匠计之，直百金。上曰：‘百金，中人十家之产也。吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为!”’《资治通鉴》卷15北宋王禹偁写有一首诗叫《读汉文纪》，前四句为：“西汉十二帝，孝文最称贤。百金惜人力，露台草芊眠。”说的正是这件事情。刘恒的艰苦朴素，是否一以贯之?那倒不见得。比如他对邓通的恩宠，就可以用“一掷千金”来形容。《史记》说“文帝赏赐通巨万以十数，官至上大夫”，有个算命先生预言邓通将穷死、饿死，刘恒马上财大气粗地发话道：“能富通者在我也。何谓贫乎?”当即把四川的一座铜山赏给了邓通，让他自己铸钱花，“邓氏钱布天下”。可见刘恒的艰苦朴素，全凭兴之所至，这边厢控制形象工程，那边厢却烧钱如烧纸，实在不太靠得住。王禹偁那首诗的末两句是：“赖有佞幸传，贤哉司马迁!”意思是说，多亏司马迁在《史记·佞幸列传》里秉笔直书，写了邓通这么一个宝贝，不然，刘恒就成了光芒万丈的“伟人”、“完人”了。
3.王莽将败，四面楚歌，惶惶不可终日。有一个名叫崔发的人，给他出了条“妙计”，就是哭个你死我活，乞求老天爷可怜。王莽果真言听计从，率领群臣浩浩荡荡地跑到京城南郊仰天长哭，哭得实在哭不动了，就趴在地上磕头。不仅如此，王莽还鼓励平民百姓跟着哭。“诸生、小民旦夕会哭，为设餐粥；甚悲哀者，除以为郎，郎至五千余人。”《资治通鉴》卷39谁哭谁有饭吃，哭得特别伤心的，还有官当。如此哭法，也算得上是千古奇闻了。可惜政事兴衰，乃在于执政者是否知民情，顺民意，得民心，老天爷是帮不上什么忙的。王莽终于还是垮台了。
4.升官了，要换朋友；发财了，要换老婆。世态炎凉，大抵如此。汉光武帝刘秀试图以这种“人之常情”来暗示大司空宋弘，让他和守寡的湖阳公主结婚。宋弘不为所动，回答说：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”《资治通鉴》卷40能当上皇亲国戚，是不少人做梦都想着的事情，宋弘经受住了诱惑，非常有男人气概。什么是男人气概?就是孟子所说的：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”《孟子·滕文公下》
5.成都人口众多，物产丰富，但是居民的房子靠得太近，当局由此出台法令，禁止民众在夜晚工作，以防止火灾。虽然如此，偷偷在晚上工作的人还是不少，火灾也不断地发生。汉章帝建初六年公元81年，廉范调任蜀郡太守，废除了禁止夜间作业的法令，而让民众多储水来防火。“百姓以为便，歌之曰：‘廉叔度，来何暮!不禁火，民安作。昔无襦，今五绔。’”《资治通鉴》卷46这首歌的大意是说，廉范的做法比较符合当地的实际，民众安居乐业，生活一天比一天富裕，要是他早一点儿来当太守，那就更好了。政府制定政策，若能实事求是，以民生为念，以人为本，与民方便，何愁不受民众衷心拥护?
