1998年5月份，江主席在参加北京大学百年校庆时，提出了建设一批具有国际水准的高水平研究型大学及世界一流大学，目前为止一共39所，由于是98年5月份提出的，所以这些大学简称“985”大学。
什么是211和985大学
211是*********批的项目，目的是在中国建100所名校。
985是江泽民批的项目，目的是建设30所世界级的名校.
这不仅是政策支持，更是有资金投入的。
985工程选中的院校，仅中央就给予8000万~2个亿的资金投入，主要用于科研，其次就是校园建设。随着国家富裕了，追加了好多211，985大学。
现211已过百所，985有40多所。
985院校中80%都是教育部直属的高校，百年名校也是比比皆是。如：
清华，北大，浙大都100零几岁
四川大学110多岁
中国矿业大学99岁
什么是985工程
实施“985工程”，是中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交作出的重大决策。
1998年5月4日，时任国家主席江泽民在庆祝北京大学建校100周年大会上代表中国共产党和中华人民共和国中央人民政府向全社会宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”1999年，国务院批转教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》，“985工程”正式启动建设。
“985工程”一期建设率先在北京大学和清华大学开始实施。2004年，根据《2003—2007年教育振兴行动计划》，教育部、财政部印发《教育部、财政部关于继续实施“985工程”建设项目的意见》，启动二期建设。
2010年，根据《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》，教育部、财政部印发《教育部、财政部关于加快推进世界一流大学和高水平大学建设的意见》。
2011年12月30日，教育部部长袁贵仁在十一届全国人大常委会第二十四次会议时表示，不再新设这两个工程的学校，同时为了注重学科导向，引入竞争机制，实施了“985工程优势学科创新平台”。
2016年06月23日，教育部官网发布文件，宣布382份规范性文件失效，包含《关于继续实施“985工程”建设项目的意见》等“985”“211”工程以及重点、优势学科建设的相关文件。
“985工程”建设任务为机制创新、队伍建设、平台建设、条件支撑和国际交流与合作等五个方面；采取国家、共建部门和高等学校三级管理方式，以高等学校自我管理为主；建设实行项目管理和绩效考评。
