南宋著名诗人陆游素有“收菊作枕”的习惯，他在《剑南诗稿》中写道：“余年二十时，尚作菊枕诗。采菊缝枕囊，余香满室生。”陆游的《偶复采菊缝枕囊凄然有感》诗亦云：“采得菊花做枕囊，曲屏深幌闷幽香。唤回四十三年梦，灯暗无人说断肠。”晚年时，陆游又写了一首《老态》诗，诗中曰：“头风便菊枕，足痹倚藜床。”可见菊花不只是观赏名花，还可填制枕头，健身疗疾。
古代著名医学家华佗、孙思邈早有“闻香祛病”的原理，以药枕医治头颈诸疾。明代李时珍《本草纲目》中载：“菊味甘苦，性微寒，有清热解毒、平肝明目的功能……其苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊可枕。”
菊花枕是一种传统药枕，它是将枕中所盛的菊花、川芎、丹皮、白芷等中药，利用睡眠时头部温度及头部的压力使药物的有效成分散发出来，通过呼吸经过肺部而进入血液循环，从而达到防病治病、养生保健的目的。宋代诗人陆游借助过药枕，“头风便菊枕”，说明他是用菊花枕就眠的。元代文学家，做过御史中丞的马祖常也曾写诗赞美菊花枕具有保健作用：“半夜归心三径远，一囊秋色四屏香。”
制作菊花枕的方法很简单，选用菊花干品1000克，川芎400克，丹皮、白芷各200克，装入枕套内，使药物缓慢挥发，一般每个药枕可连续使用半年左右。
现代医学研究证实，菊花具有降压作用，并对葡萄球菌、链球菌、痢疾杆菌、流感病毒及皮肤真菌均有抑制作用，还能抑制毛细血管的通透性，从而达到消炎、扩张冠状动脉、改善心肌缺血、降低血压之功效。川芎、丹皮、白芷分别具有活血行气、清热凉血、祛风解表、生肌止痛之功效。菊花与这三味药配伍，有相辅相成、加强药力作用。常用菊花枕的人，会感到神清气爽，精神饱满。
