婴幼儿吃益生元好还是益生菌好，健康过五一想肠道健康

很多宝妈都知道宝宝的肠道娇嫩，益生菌和益生元的合理补充有利于宝宝的肠道健康，但对二者区别了解甚微，这让宝妈们在挑选的时候十分困惑。

北京大学人民医院临床营养科柳鹏主任营养师为大家科普一下益生菌与益生元二者的区别与联系，帮宝妈答疑解惑。

知养健康特邀专家

什么是益生菌？

益生菌是以活菌形式进入消化道并能够耐受胃中的酸性环境和肠道中的胆盐而定植下来，从而对人体健康发挥有益作用的活性微生物。有益菌是构成生物拮抗和生物屏障的主要菌群,对宿主发挥着免疫、代谢和营养等生理功能,因此对宿主具有保护健康的作用。

益生菌的"益生"作用，主要是通过直接或间接地调整人体肠道微生物的组成，激活人体内源性微生物群或免疫系统的活性来实现，具体的功能主要表现在以下几点：

1、调节肠道菌群平衡，保证肠道正常功能

婴幼儿不论出现便秘还是腹泻，肠道的微生态失衡可能是重要原因之一，同时也是其导致的结果。为解除这个恶性循环，需从根本上调整肠道菌群，增加有益菌的定植数量，减少有害菌及其产生的氨酚、吲哚类代谢废物，进而缓解便秘、腹泻的症状。补充益生菌相当于补充外源性的有益菌。

肠道细菌微生物组

2、提高机体免疫力

益生菌的细胞壁上含有肽聚糖、磷壁酸等成分，可以作为抗原直接发挥免疫激活作用。或者通过自分泌免疫激活剂，刺激免疫系统，从而提高机体免疫力，增强固有免疫细胞和自然杀伤细胞的活性，保护机体健康。

3、促进营养物质吸收

益生菌在肠道的定植，维持良好的肠道微环境，将有利于人体更好地分泌消化液，肠道粘膜更好地吸收食物中的各类营养物质。

益生菌想要为人体带来益处，首先要保证益生菌的种类和数量，尽量选择含有菌株编号的益生菌，因为这类带编号的益生菌一般是一个研究机构或专业公司多年科学研究的积累，有大量的科研数据支撑以及相关的知识产权保护。其次还要保证益生菌的活性，如果不能以活菌的形式在体内足量定植，也不足以发挥其益生功效。

什么是益生元？

益生元的本质是不能被宿主消化吸收的低聚糖类，它是一种膳食补充剂，能够选择性地刺激宿主肠道内1种或几种有益菌的活性或生长繁殖。最常见的益生元是膳食纤维，在植物性食物中含量丰富，如蔬菜、水果、粗粮、杂豆、坚果等。

益生元虽然不能为人体提供能量或者微量营养素，但却是肠道有益菌所必需的。有益菌将益生元代谢获得自身的增殖，同时生成短链脂肪酸，后者又是肠道粘膜细胞的重要营养底物。因此，益生元对于宝宝便秘、腹泻等消化道症状，以及过敏、感染等都有不错的预防和辅助治疗作用。

简而言之，益生元是益生菌的"食物"，它能够被肠道内的有益菌分解吸收，促进有益菌的生长繁殖。可以说，益生元和益生菌都是宝妈们保护宝宝肠道的好帮手。

注：本文源自汤臣倍健2020年母婴营养健康研究院科普基金计划，《孕婴童微量营养元素补充与应用科普内容探索》科普课题探索成果。